L'usage de l'ardoise naturelle a été présent tout au long de l'histoire de l'humanité. Ainsi, dans les zones où il est facile d'accès à ce matériel, son usage est aussi ancien que le bâtiment lui-même.
Depuis le mégalithiques elle a été utilisée dans des endroits aussi lointains que l'Angleterre, la Syrie, le sud de l'Italie ou les Hébrides.
Dans le monde antique, depuis la population égyptienne jusqu'à l'espagnole des Celtes du Nord-Ouest, ont utilisé l'ardoise naturelle, ces derniers comme le matériel à utiliser à faire leurs bâtiments, les « castros », des bâtiments fortifiés où plusieurs maisons étaient regroupées.
La civilisation romaine a également fait usage de ce matériau tant pour les couvertures de leurs maisons comme matière première dans ses bâtiments militaires et administratifs. Un exemple est la Muraille de Lugo, en Galice, une construction fortifiée du troisième siècle et qui a récemment été déclaré du Patrimoine de l'Humanité.
Moyen-Age
L'usage de l'ardoise naturelle comme un important matériau de construction, a évolué au cours du Moyen-Age.
Les premières exploitations systématiques datent du XIIe siècle dans la vallée de la Rihn et de la Moselle (Allemagne), et s'étendant aux pays avec le froid et la pluie, comme la France, l'Angleterre et l'Irlande.
A partir du treizième siècle, des plaques fines et régulières ont été obtenues, celles-ci ont suscité l'intérêt des constructeurs et des architectes.
Pays de Galles
Les exploitations du Nord du Pays de Galles sont sans aucun doute une référence dans l'histoire de de l'extraction d'ardoise. Avec l'augmentation de la population dans le pays depuis le XVIe siècle, l'industrie locale d'ardoise pour couverures a eu une grande demande intérieure et nombreuses carrières d'ardoise ont ouverture.
L'ardoise galloise est arrivée dans d'autres pays, par voie fluviale et maritime en Grande-Bretagne, Ecosse, Belgique, Pays-Bas et l'Irlande.
Les principales carrières étaient en Pernhyn et Dinorwig.
Le point culminant de l'ardoise gallois a été dans les années 1890, mais divers facteurs tels que l'augmentation des coûts d'exploitation, la concurrence de la tuile de boue, avec la circonstance aggravante des deux guerres mondiales, ce qui a réduit la main-d'œuvre, a provoqué une crise dans le secteur. Pour ces raisons, la carrière de Dinorwig a fermée en 1969.
Aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques qui ont optimisé l'extraction, ils existent des exploitations agricoles au Pays de Galles qui offrent un marché pour la plupart intérieur, mais sans oublier qu'ils gardent une partie de son marché extérieur.
Écosse
Le marché écossais de l'époque absorbait la quasi-totalité de la production intérieure, principalement pour la construction de bâtiments nobles. Il y a des traces de son usage depuis le XVIe siècle, même si elle a été entre les XVIII et XIX siècles, quand des bâtiments historiques ont été construits comme la cathédrale de Glasgow ou les châteaux de Cawdor et Drum.
France
La première référence en ce qui concerne l'usage de l'ardoise pour toitures remonte à l'an 592, lorsque l'évêque d'Angers, Licinius a ordonné la construction de plusieurs bâtiments avec de l'ardoise sur le toit. Plus tard, dans le XV et XVI ont découvert plusieurs gisements d'ardoise. Dans la dix-huitième siècle, les principales zones de production sont situés à Angers et Trélazé (pays de la Loire) et de Fumay et de Rimogne (Ardennes), ayant de petites carrières dans d'autres parties du pays, en tant que zones alpines, pyrénéennes et de la région de Morlaix, en Grande-Bretagne.
Actuellement, le plus grand gisement est situé dans la région d'Anjou et de Mayenne. Il est soulignable l'exploitation de Trélazé dans le bassin de l'Anjou. Il y a aussi des gisements importants en Grande-Bretagne, Les Ardennes, les Alpes et les Pyrénées.
États-Unis
L'ardoise a été utilisée aux États-Unis pour la première fois dans le XVII siècle, dans les régions de Boston et de Philadelphie. Elle était importée du pays de Galles.
Les premières exploitations d'ardoise au début du XIXe siècle, étaient gérées par des immigrants gallois qui connaissaient l'ardoise et de son potentiel commercial.
Depuis la dernière décennie du XIX siècle au début de la Première Guerre mondiale, l'industrie de l'ardoise a fleuri aux États-Unis, passant d'être un pays importateur à exportateur d'ardoise. Les principales carrières sont situées dans le Vermont, New York, en Virginie et en Pennsylvanie. Toutefois, le manque de main-d'œuvre causée par la guerre a sensiblement affecté à l'ardoise naturelle, entrant dans une situation de crise comme les industries européennes.
Aujourd'hui, les carrières dans le Vermont restent ouvertes, avec une production conçue en grande partie à la rénovation, mais aussi pou des travaux sur des nouvelles constructions.
Espagne
Il est au début du vingtième siècle, quand Espagne a été lancé en l'exploitation industrielle de l'ardoise naturelle. Dans the'60s ont commencé les premières exportations.
À l'heure actuelle, l'Espagne est le premier pays au monde producteur d'ardoise, avec un volume d'exportations supérieur à 80% de l'ardoise extraite et produite; Galice est la première communauté espagnole dans la production d'ardoise avec un chiffre proche dU 60% de la production intérieure, les 40% restants sont produits dans la communauté voisine de Castilla y Leon.
La tendance actuelle est la poursuite de la croissance dans un secteur qui constitue aujourd'hui l'un des moteurs de l'industrie financière galicien.
Les gisements d'ardoise pour couverture en Espagne peuvent être regroupés dans les domaines suivants:
En Galice,
- La région de Valdeorras dans la province d'Orense. Où est situé la plus grande concentration des exploitations et des entreprises, en particulier dans la municipalité de Carballeda, le principal producteur de base, et dans une moindre mesure, dans la municipalité de West Bromwich.
- La région de Quiroga, dans la province de Lugo, le deuxième producteur.
- La région Ortigueira, dans la province de La Coruña.
- La région Mondoñedo dans la province de Lugo, notamment dans les domaines de Mondoñedo, Pastoriza, Lorenzana et Pol.
- La région Fonsagrada, également dans la province de Lugo.
Dans Castilla y Leon, les principales zones de production sont les suivantes:
- Dans la province de Leon, la zone de production par excellence et le Bierzo, qui comprenne les suivants noyaux producteurs: San Pedro de Trones, Sotillo, La Bana, Castrillo de Cabrera, Benuza, le Paramo Sil, Oencia, et ainsi de suite.
- La province de Zamora, dans la zone d'Aliste.
Dans ces domaines, près de 100% de l'ardoise est produite, bien qu'il y ait une d'autres carrières actives avec peu de productions ailleurs dans la géographie espagnole comme Segovia et de l'Estrémadure. Il est également nécessaire de garder à l'esprit que la production espagnole d'ardoise pour les toits, tourne autour de 80% de la production mondiale.
